Pogon Bendix je pameten mehanizem mehanske sklopke, ki omogoča, da se zaganjalnik samodejno vklopi in izklopi z vztrajnika motorja, ne da bi zahteval ročno posredovanje ali zapletene povezave. Ta naprava, ki jo je izumil Vincent Bendix leta 1910, je rešila kritično težavo, kako povezati majhen,-hitrostni elektromotor z velikim, mirujočim motorjem, ne da bi brusil zobnike ali poškodoval zaganjalnik.
Mehanizem je sestavljen iz štirih ključnih komponent: zobatega zobnika, nameščenega na gredi s vijačnimi zobniki, povratne vzmeti za-težke obremenitve, pogonske sklopke in gredi armature zaganjalnika. Zobnik ni togo pritrjen na gred; namesto tega se vozi po spiralnih utorih, strojno obdelanih v pogonsko gred, podobnih navojem na vijaku, vendar z veliko bolj strmim korakom.
Ko voznik obrne ključ za vžig, električna energija teče v zaganjalnik, kar povzroči, da se armatura vrti s približno 2.000–3.000 vrtljaji na minuto. Sprva zobnik zaradi vztrajnosti in upora motorja, ki ga mora vrteti, miruje. Ker pa se gred pod njim hitro vrti znotraj teh vijačnih utorov, je zobnik prisiljen potovati naprej vzdolž gredi-podobno kot matica, ki potuje vzdolž vrtečega se vijaka. To linearno gibanje potisne zobnik naprej, dokler se njegovi zobje ne zapletejo v zobni obroč na vztrajniku motorja.
Ko se zobnik popolnoma ujame z vztrajnikom, doseže konec svojega hoda in se zaustavi. Na tej točki se zobnik ne more več premakniti naprej, zato se rotacijska sila motorja zaganjalnika prek vijačnih utorov prenese na zobnik, nato na vztrajnik, ki zažene motor. Strmi koti zobnikov zagotavljajo učinkovit prenos navora ob ohranjanju vpetja.
Ko se motor vžge in začne delovati z lastno močjo, se vztrajnik takoj zavrti hitreje od motorja zaganjalnika-običajno 1000 vrtljajev na minuto ali več v primerjavi z 2000 vrtljaji na minuto zaganjalnika. Ta razlika v hitrosti ustvarja vzvratno silo na zobniku. Hitrejše vrtenje vztrajnika zdaj poganja zobnik in zaradi oblike vijačnega utora ta obratna rotacija prisili zobnik, da se odmakne od vztrajnika in izklopi zobnike. Istočasno povratna vzmet pomaga pri umiku zobnika v položaj mirovanja na zadnji strani gredi.
Ta samodejni izklop je ključnega pomena za preprečevanje katastrofalne škode. Brez mehanizma Bendix bi zaganjalnik poganjal pri previsokih vrtljajih delujočega motorja, kar bi lahko povzročilo eksplozijo armature zaradi centrifugalnih sil. Enosmerno-delovanje sklopke zagotavlja, da lahko moč teče samo od zaganjalnika do motorja, nikoli v vzvratni smeri.
Sodobne različice vključujejo pogon prehitevalne sklopke (vključen-magnetni) in reduktorje s trajnimi magneti, vendar veliko majhnih motorjev in klasičnih vozil še vedno uporablja izvirno zasnovo Bendix-na vztrajnostni pogon zaradi njene preprostosti, zanesljivosti in pomanjkanja zapletenih električnih elektromagnetov. Sistem ne zahteva nobenih časovnih prilagoditev ali elektronskih krmilnikov-samo čista mehanska fizika, ki uporablja vztrajnost in spiralno geometrijo za dosego brezhibnega vklopa in izklopa v milisekundah.
